郜延修在母家人面前总爱开玩笑，搀着老太太道：“除了忙些，一切都好。不过府邸虽然开了，宫里还没给定亲事，没人给我管家。外祖母，要不借一位表妹给我吧，先替我府里立立规矩。”
老太太啐道：“别胡说，咱们可不管你们帝王家的事。你府里没设长史司马？没设谘议参军？上我这里哭惨来了，你瞧我理不理你。”
郜延修讪笑，“真的，那些人只管机要事务，管不了后宅女使。我娘娘不在了，外祖母也不管我？您不怕我一时糊涂，被人算计了？还是借一个给我吧，我看五妹妹就很好。”
老太太说不好，“你要真缺人手，我让平嬷嬷带人过去帮衬。还有你母亲闺阁里使惯的人，都是信得过的，有她们帮着张罗就成了。你五妹妹不能过去，她将来还要说亲事呢。”
郜延修的眉眼间掠过一丝怅惘，很快又堆起了笑，“算了算了，我自己先学着管家，要是实在不成，再和外祖母喊救命。”
一旁的自心凑热闹，“表兄，你怎么不问问我？我愿意给你管家。”
郜延修瞥了这小不点一眼，“我怕府里养硕鼠，家没管好，先把粮仓吃空了。”
他们表兄妹自小一起玩闹着长大，西府的女孩除了四姑娘不怎么和他说话外，其余三位相处起来都很随意。说起这四姑娘，从小心思就重，她和自然自心她们不一样，过于早慧，眼里早早有了男女大防。不像那两个小的，整天就知道吃，他远在临安都能接到她们的信，让他带火腿和狮子糖。可惜天太热，狮子糖带回汴京全化了，她们也有办法，弄来豆腐干腌蜜渍豆腐，窖藏半年，过冬的时候拿出来做茶食。
动辄生死攸关的帝王家，要妥善活着，得花很大的力气。好在他还有外家，和谈家人相处，是他为数不多感到由衷快乐的时候。所以自然说要去瓦市，这个提议当然得由他向外祖母请示，管家不借人了，借五妹妹的眼光，替他挑两匹料子。
老太太哪能不知道他们的筹谋，既然要借人，单借一个不行，便道：“你问问其他妹妹，还有谁要跟着去。”
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