其他村子里正的话他听一句,心口就抽一下。

        等前头几个里正说完,他才哑着嗓子开口:“陈爷,我们谢家村……也顶不住了。今天晌午,李家的闺女把娃塞给我,说‘叔,你带他走,我走不动了’。那娃才四岁,抱着我腿哭,我……我这当里正的,你也知道,连自家都顾不全,哪敢再收一个?”

        陈进虎把铜锣往墙上一靠,火光映得他半边脸铁青。

        “各位,咱们这十八支队伍每天少人,每天埋人。再这么下去,到汝阳府前就得先开一条死人沟。”

        他顿了顿,声音也无奈,“可朝廷的限期是死命令,走慢一步,谁也担不起。还有人口比例,你们要是想自己村能先分田地,就要少死人,告示也说了,按存活比例优先分田地,到时候死人多了,分到什么犄角旮旯,可别怪我没提前告诉你们。”

        里正们互相看看,眼里全是血丝。

        赵老七把烟袋锅往掌心一磕,低声骂:“担不起也得担,活人不能让尿憋死。”

        孙驼背苦笑:“可尿也快没了。”

        周瘸子抬头,望着黑得透不过气的天:“先熬到汝阳府吧。”

        没有人再说话,夜风像一声声极轻的叹息吹过驿站外围的队伍。

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