沈桃桃仔细听着，观察着祁连的神情。他言辞恳切，忧国忧民之态不似作伪，那身打补丁的官袍更是极具说服力。
她起身深深一福：“既如此，桃桃先行谢过祁大人。荣城数万流民的性命，就多仰仗大人周旋了。”
祁文远祁大人听闻沈桃桃的请求，脸上那份忧国忧民的神色愈发真切，他捋了捋颌下清须，慨然应允道：“沈姑娘放心，救灾恤邻，乃我辈为官者本分。谷城虽不富庶，但岂能坐视邻邦生灵涂炭？”
说罢，他转头对侍立一旁的师爷吩咐道：“快去安排，将城中‘丰泰’、‘广源’、‘永盛’几家大粮行的东家都请来，就说本官有要事相商。”
师爷领命而去。
祁大人又热情地转向沈桃桃，脸上带着歉意，“沈姑娘远道而来，一路辛苦，又为流民之事殚精竭虑，下官心中实在敬佩又过意不去。已命人在后堂备下薄宴，一则为您接风洗尘，二则也稍作歇息，待粮商们到了，再好生商议购粮事宜。还请沈姑娘万勿推辞。”
按常理，临城使者到访，地方官员设宴接风是惯例，也是礼数。
然而，沈桃桃的目光飞快地扫过这间有些寒酸的二堂，掠过祁大人袍袖上那醒目的补丁。
她微微垂下眼帘，脸上露出不忍，起身对着祁大人深深一福，“祁大人盛情，桃桃心领了。只是……”
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