许琛则安静地坐在一旁，面前铺着几张粗糙的草纸，上面画着各种精巧的机括结构草图。
他指尖沾着石墨粉，正在修改一个类似夹子的装置。“或许……可以试试燧石？”他轻声道，拿起两块边缘锋利的深灰色燧石，互相敲击，迸出几点火星，“若能将燧石固定，用机括之力急速撞击铁砧，产生的火星应该足以引燃药池中的引火药。”
沈桃桃眼睛一亮：“燧发，对！这个思路好，比火绳可靠！”
她立刻凑过去，和许琛一起研究起来，“这里，需要一个强有力的弹簧，瞬间释放能量，击锤的形状也得改，要能牢牢夹住燧石……”
周莹放下铁管，也凑过来看：“弹簧？这个我能打！用最好的钢，反复淬火回火，保证够劲道！”她对于锻造金属部件充满自信。
三人分工协作，不断试验，失败，再改进。
沈桃桃负责整体设计和火药配比。
她严格控制发射药的颗粒大小和装填量，力求威力和稳定性达到最佳平衡。
她还设计了一种小巧的定量药壶，方便士兵快速装填。
周莹带着最好的铁匠，反复试验枪管的锻造工艺。他们尝试了钻孔，卷铁焊接，甚至是许琛提出的分段嵌套再锻打等多种方法，力求得到内壁更光滑，管壁更均匀，能承受更高膛压的枪管。刻画膛线的工具也被不断改进，从手工锉刀到简单的夹具拉刀，效率缓慢提升。
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