“真无礼！不过我的确跟凯特是一伙的，这点你不用怀疑，现在把那袋放在架子高处的坚果干拿下来，再把我跟这顿佳肴藏进你的衣服里，带回房间里去；你给我坚果，我就给你这里的故事，这份交易何其公平！”好吧，现在的确没有更好的选择了，罗德爬上旁边的凳子，把坚果揣进口袋，再把仓鼠塞进领口，重新蹑手蹑脚地回到了自己的房间。
他打开门，玛丽帕兹夫人仍然站在窗口，一动不动地望向黑暗深处，而房间里已经冷若冰窖。
“……”罗德站在她身后，没有作声，尽管她是个如此纤细的女人，走起路来脚步都几乎不会发出声响，几乎瘦成一条棉线的脊背倒是永远挺得笔直，却总有让人大气不敢喘的气质，像是担心被她那双修长又骨节分明的手捏住后领子拎起来。
直至玛丽帕兹发觉到身后有人，转过身来呵斥他。
“你什么都不懂，活脱脱是个白痴，被自己的妄想症吓成了只小猫……再打搅我睡觉，当心把你也挂在我的壁炉上面。”她嘟囔着离开了，留下罗德长舒一口气，重新反锁上门，再掏出那只耗子。
“快说说，你怎么学会的说话？”他迫不及待地将汤姆丢进了坚果袋子，“我还是头一回见耗子能发出人声——这简直违背动物解剖学。”
汤姆在里面快活地来回穿梭翻滚，身上的绒毛沾满了坚果壳外的黄色粉末，“别急，年轻人，先让我想想从哪里讲起……”将自己塞成圆球后，汤姆餍足地梳理着胡须。
“这个故事长的很，我得好好斟酌下让你别听着就沉沉睡着……我在这里待了六十年，当然，那时候我还是个男人，始终忠心耿耿地给提阿马特一家做事，他们是个古老而尊贵的家族，出过不少封圣的人，血液里都恨不得流淌着金子，也向来受到王室的器重……我就生在他们的庄园里，子承父业，最开始是做养马小弟，我干的很卖力，为的是不跟马粪打交道，再被提拔成护具的看护匠，后来我的主人，上一任提阿马特老爷，也就是亚当·提阿马特，觉得我是个脑袋机灵的干活好手，就提拔我去到了城堡里服侍，当他的侍从，每年领数十块金币，甚至还带我去参加了二十年前对你们的战争，培养我当侦察兵，成了上尉，他是我今生的恩人，毋庸置疑……”
“那玛丽帕兹夫人就是这位亚当·提阿马特老爷的遗孀喽？”罗德想起来那个写在门前的名字，他准备尽可能地将汤姆啰里啰唆的讲述引到现况上来，“但他们看起来没有孩子。”
“大错特错！你怎么能这样想？！”没料到，汤姆忽然吱吱乱叫起来，“简直是对提阿马特老爷的羞辱！”
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